바이올린 연주자 지네트 느뵈(Ginette Neveu, 1919 – 1949)

어린 천재의 탄생과 빠른 성장 

지네트 느뵈는 1919년 8월 11일 프랑스 파리에서 태어난 음악적 가문 출신의 천재 바이올리니스트이다. 어머니에게 5세에 바이올린을 처음 배웠고, 불과 7세에 브루흐(Brech) 바이올린 협주곡 1번으로 Salle Gaveau에서 솔로 데뷔했으며, 같은 해 멘델스존 협주곡을 수행하며 어린 나이에도 뛰어난 재능을 보여주었다. 11세에는 파리 음악원에서 우수상을 수상했고, 이후 줄 보슈리(Jules Boucherit), 조르주 에네스쿠(George Enescu), 나디아 불랑제(Nadia Boulanger), 칼 플레쉬(Carl Flesch) 등의 거장들에게 배웠으며, 특히 플레쉬는 그녀의 연주를 듣고 무료로 레슨을 제안했다고 전해진다.

이처럼 어린 시절부터 수준 높은 음악적 교육과 성장을 거대한 국제무대 진출로 연결한 느뵈는, 15세였던 1935년 헨릭 비에니아프스키 국제 바이올린 콩쿠르에서 다비드 오이스트라흐를 제치고 우승하며 “세대를 대표하는 바이올리니스트”로 평가받기 시작했다. 이 경쟁에서는 180여 명의 참가자 가운데 1위를 차지했고, 오이스트라흐가 2위, 템비안카(Henri Temianka)가 3위였다.

전성기 · 전쟁 시기 · 소수의 녹음 

느뵈의 세계적 입지는 1935년 이후 유럽, 소련, 북미 등지로 이어지는 활발한 연주 투어로 확장되었다. 리사이틀과 협주곡 무대를 통해 주목받았고, 전쟁 전 미국과 캐나다에서도 공연하며 국제적으로 이름을 알렸다.

제2차 세계대전 중에는 독일 점령 지역에서의 연주를 거부하며, 주로 프랑스 자유 구역(zone libre)의 소규모 공연장에서 활동하는 데 집중했다. 전후 1945년 런던에서 브람스 협주곡으로 공식 복귀 공연을 시작했고, 이어 1946년 아비로드 스튜디오에서 시벨리우스 바이올린 협주곡을 녹음하며 본격적인 작품 발표를 재개했다.

느뵈의 남은 연주 활동 기간은 짧았지만, 협주곡 뿐만 아니라 프랑시스 풀랑(F. Poulenc)의 바이올린 소나타 Op.119을 초연한 주인공이기도 하다. 수록곡의 바이올린 부분은 느뵈의 의견이 반영되었을 만큼 깊은 협력 관계였으며, 그녀와 풀랑이 파리 Salle Gaveau에서 1943년 초연했다. 또한, 전용 반주자인 동생 장‑폴 느뵈(Jean‑Paul Neveu)와 함께 유럽, 미국, 호주, 남미 등지에서 리사이틀을 이어나갔고, 특히 Royal Albert Hall 공연 중에는 엘리자베스 여왕이 감명을 받아 왕실 박스로 그녀를 초대했던 일화도 전해진다.

비극적 결말과 아직도 이어지는 음악적 유산 

1949년 10월 28일, 지네트 느뵈는 파리에서 미국 개런티 공연을 위해 출발한 Air France Flight 009편이 아조레스 제도 상마이클(São Miguel) 섬 산악지역에 추락하면서 동생과 함께 사망했는데 당시 그녀의 나이는 불과 만 30세였다. 그녀가 탔던 기체는 착륙 시도 중 항법 실수가 있었고, 탑승자 전원이 사망하는 참극이었다. 바이올린(1730년 스트라디바리우스)은 수습되지 않았으며, 일부 악기 파츠만 회수되었다.

사후 음악계의 애도는 깊었다. 첼리스트 파블로 카잘스(Pablo Casals)는 “그녀의 연주는 음악과 악기 모두에 대한 가장 큰 계시 중 하나였다”며 감탄했고, 프랑스의 바이올리니스트 자크 티보(Jacques Thibaud)는 “인류에 아름다움과 기쁨을 선사하던 삶이 너무 일찍 끊겼다… 그녀의 기억은 영원히 잊히지 않을 것”이라며 탄식했다. 또한 찰스 뭉시(Charles Munch) 지휘자는 “흠잡을 데 없이 훌륭하게 음악을 연주할 때마다 그녀를 느낄 것”이라고 추모했다. 느뵈는 프랑스 정부로부터 레지옹 도뇌르 훈장을 추서받았고, 파리 몽마르트르 지역에는 그녀의 이름을 딴 거리와 공원이 조성되어 있다.

그녀의 녹음 유산은 많지 않지만, 시벨리우스·브람스 협주곡, 샤송의 Poème, 라벨의 Tzigane, 드뷔시 소나타 등은 그의 음악적 깊이와 열정을 보여주는 대표작이다. 초기 음질의 한계에도 불구하고 그 표현력은 “완벽한 프레이징, 불꽃 같은 집중력”으로 평가받았고, 격렬하면서도 통제된 강렬함이 특징이다. 평자 Boris Schwarz는 “기술은 쇼맨십을 위한 것이 아니며 항상 음악적 목표에 종속되어 있었다”고 언급했다.

지네트 느뵈는 짧고도 강렬한 삶 속에서 진정한 음악적 감정과 엄격한 집중, 그리고 불멸의 해석을 남긴 바이올리니스트였다. 비록 일찍 저세상으로 떠났지만, 그녀의 음반과 비극적 삶은 지금도 전설로 회자되며, 클래식 음악계에 깊은 울림을 남기고 있다.